Attention aux sujets les plus à risque d’exposition au mercure

Les populations les plus à risque d’intoxication par le mercure sont les suivantes :

1- Populations les plus sensibles aux effets du mercure

- Le foetus, les nouveau-nés et les jeunes enfants sont particulièrement sensibles en raison de leur système nerveux en développement et du transport actif du méthylmercure par le placenta et à travers le lait maternel contaminé [1,2]. Les grands enfants et les adolescents risquent également des effets neurologiques, car le système nerveux humain continue de se développer jusqu’à l’adolescence [3],

- Le méthylmercure chez les femmes enceintes peut avoir des effets discrets et persistants sur le développement des enfants, même si aucun effet n’a été observé chez les mères [1],

- Les patients avec des atteintes du foie, des reins, des nerfs et des poumons,

- Les populations avec insuffisance alimentaire en zinc, glutathion, antioxydants ou sélénium, ou les populations souffrant de malnutrition (car ces substances protègent contre la toxicité du mercure),

- Par ailleurs, il existe une variabilité génétique en ce qui concerne l’élimination du méthylmercure [2].

2- Populations exposées à des concentrations plus élevées de mercure

- Les consommateurs accrus de poissons surtout les espèces prédatrices de longue durée de vie à cause de la bioaccumulation et la bioamplification,

- Les personnes porteuses d’amalgames dentaires ont une plus grande exposition au mercure élémentaire que la population générale qui n’a pas d’amalgames [1],

- Les travailleurs (exposition professionnelle),

- Les consommateurs de produits contenant du mercure (crèmes éclaircissantes, savons) et des thérapies traditionnelles au mercure [1].

1- UNEP. Global mercury assessment. 2002. Disponible sur l’URL:https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/11718/ final-assessment-report-25nov02.pdf?sequence=1&isAllowed=y. Consulté le 10/09/2017.

2- National Research Council. Toxicological Effects of Methylmercury. Washington 2000. DC: The National Academies Press. disponible sur

l’URL: https://doi.org/10.17226/9899. Consulté le 10/09/2017

3- Grandjean P. Budtz-Jorgensen E. Steuerwald U et al. Attenuated growth of breast-fed children exposed to increased concentrations of

methylmercury and polychlorinated biphenyls. FASEB J. 2003; 17: 699–701.