Exposition au mercure à travers les produits éclaircissants

Le blanchissement de la peau est une pratique courante chez les femmes dans la région du moyen Orient et de l’Afrique qui utilisent des crèmes et des savons pour éclaircir le teint, décolorer les taches de rousseur ou se débarrasser des taches de vieillesse [1]. Certains cosmétiques peuvent contenir du mercure, notamment certaines crèmes et savons éclaircissants de la peau vendue hors circuit contrôlé. Les produits éclaircissants pour la peau contenant du mercure sont dangereux pour la santé et en conséquence ont été interdits dans de nombreux pays. Cependant, il est rapporté que de tels produits sont encore à la disposition des consommateurs et font l’objet de publicités sur Internet. Au Maroc il n’y a pas eu d’études pour évaluer l’exposition de la femme marocaine, mais des études dans d’autres pays ont montré que 38,9 % des femmes saoudiennes ont utilisé une crème éclaircissante pour la peau et que environ 10 à 21% de ces femmes ont appliqué ces crèmes pendant la grossesse et l’allaitement avec risque d’exposition du foetus et/ou du nourrisson [2]. Les crèmes et les savons éclaircissants qui circulent en général dans ces pays ont une teneur en mercure supérieure à 1 ppm, alors que les teneurs tolérés sont inférieures à 1 ppm. La vente sur internet des produits éclaircissants pour la peau contenant du mercure risque d’étendre l’exposition des femmes à d’autres pays.

Le CAPM conseille la population d’éviter l’utilisation de ces crèmes et savons dangereux reconnaissables par certaines mentions sur l’emballage des produits pouvant signaler la présence de mercure et qui sont : mercure, Hg, iodure de mercure, chlorure mercureux, mercure ammonié, chlorure d’amide de mercure, vif-argent, cinabre (sulfure de mercure), hydrargyri oxydum rubrum (oxyde de mercure), iodure de mercure ou “poison”. Les cosmétiques qui recommandent d’éviter le contact avec l’argent, l’or, le caoutchouc, l’aluminium et les bijoux peuvent aussi indiquer que le produit contient du mercure [3].

1- Adawe A, Oberg C. Skin-lightening practices and mercury exposure in the Somali community. Minn Med. 2013;96,7:48-9

2- Al-Saleh Iman. Potential health consequences of applying mercury- containing skin-lightening creams during pregnancy and lactation periods. Int J Hyg Environ Health. 2016 ;219,4-5 :468-74.

3-OMS. Prévenir la maladie grâce à un environnement sain : le mercure dans les produits éclaircissants pour la peau. Consultable sur l’URL : http://www.who.int/ipcs/assessment/public_health/mercury_flyer_fr.pdf?ua=1. Consulté le 12/09/2017